Being fanny (être fanny in French) means losing a game of boules or pétanque without scoring a single point or, in other words losing 13 to zero. The team, which first reaches 13 points, is the winner, and the team that loses without scoring a single point is said to be fanny.
It is traditional that, when a player is fanny, he has to kiss the bottom of a girl called Fanny. Since there is rarely an obliging Fanny's bottom available, there is usually everywhere boules is played, a substitute or a fake Fanny display. The losers are obliged to kiss the generous cheeks of a painting, sculpture, poster or pottery of Fanny in public. Thus, kissing Fanny is no reward but a supreme punishment for losing a game and most often, the losers have to buy drinks for the winning team. This gave way to the French expression “Fanny paie à boire” or “Fanny’s buying drinks!”
Although Marcel Pagnol often wrote about pétanque, and his film Fanny actually includes a famous game, the tradition is apparently unconnected with him. Instead, according to legend, the original Fanny was a café waitress who allowed customers losing a game of boules without scoring to kiss her on the cheek. Fanny held a long-time grudge against the village mayor. One day, the mayor found himself on the losing team. As he came to collect his “loser’s prize,” Fanny took advantage of the moment to humiliate the mayor. She stepped up on a chair, lifted her skirt and offered the mayor her backside to kiss! Immediately, the mayor took up the challenge, and two loud kisses resounded through the café. This was the beginning of a living tradition!
The “fanny” has become a solidly rooted tradition in the game of petanque. Throughout the world, petanque players have the same wry grin when asked about Fanny. Nonetheless, kissing Fanny is the symbol of utter defeat. Not only defeat, but humiliating defeat – losing 13 to zero! The poor losers must get down on their knees, surrounded by the snickering and catcalling winners as well as the general public and kiss Fanny’s bottom. Prior to this choice spectacle, many petanque clubs ring a bell to announce the defeat and alert everyone to come view the kissing!
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L’expression « être fanny » veut dire perdre une partie de boules sans avoir marqué un seul point! La première équipe qui atteint 13 points est la gagnante et celle qui ne marque pas un seul point est fanny. La tradition veut que les perdants doivent embrasser les fesses d’une femme au nom de Fanny.
Le problème, c'est que les joueurs n'ont pas toujours une Fanny sous la main. Ou plus exactement une Fanny qui accepte de dévoiler ses fesses en public. C'est pourquoi, dans tous les lieux où l'on joue aux boules, une place d'honneur est réservée à une Fanny postiche. Les malheureux perdants sont alors obligés de venir embrasser en public les fesses toujours rebondies d'une Fanny représentées sous forme de tableau, de poterie ou de sculpture. Ainsi, la récompense est devenue l'humiliation suprême pour tout joueur de boules. La tradition veut aussi que l’équipe perdante paie à boire pour les gagnants d’où vient l’expression « Fanny paie à boire. »
La pétanque figure souvent dans les œuvres de Marcel Pagnol, et on trouve un match inoubliable dans son film Fanny. La tradition de la Fanny date pourtant plus loin. La Fanny originelle aurait été serveuse de café de Grand-Lemps. La légende dit que, par gentillesse, elle se laissait embrasser par les clients qui venaient de perdre aux boules sans marquer le moindre petit point. La bise se faisait alors sur la joue. Jusqu'au jour où le maire du village perd à son tour et vient quémander sa « récompense. » Fanny avait depuis longtemps un grief contre lui et voulait l'humilier en public. Elle grimpe donc sur une chaise, relève ses jupes et lui tend ses fesses! Le maire ne se démonte pas. Moins d'une seconde plus tard, deux baisers retentissants résonnent dans le café. C'était le début d'une longue tradition !
La “fanny” est une tradition totalement liée aux jeux de boules. Partout, sur tous les terrains de boules du monde, les joueurs ont le même petit sourire quand on les interroge sur la Fanny. Néanmoins c’est l’image effrayante de la défaite. Et pas seulement battu, mais vaincu lamentablement, l’humiliation totale : perdre par 13 à 0! Les malheureux qui ont essuyé ce désastre sont tenus de se mettre à genoux, en présence de tous les joueurs rigolards et du public qui se régale de le voir et embrasser les fesses de Fanny. Avant ce spectacle de choix, on fait souvent sonner une cloche afin que nul n’ignore que quelqu’un vient de perdre par 13 à 0 et qu’il va embrasser le cul de Fanny.
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